En su estadía en Concepción el destacado investigador del Department of Biosciences de Swansea University (Reino Unido), Dr. Kam Tang, dictó una conferencia magistral y dos cursos complementarios de postgrado, dirigidos para estudiantes de los programas de Doctorado en Oceanografía y Doctorado en Sistemática y Biodiversidad de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas.

Dra. Sonia Yáñez y Dr. Kam Tang.
El primer curso “Scientific presentation Workshop” (29 de agosto al 2 de septiembre) contó con la participación de 16 estudiantes. El segundo curso denominado “Plancton Ecology and Processes” (5 al 9 de septiembre) contó con la asistencia de 12 estudiantes. Ambos cursos contaron con la colaboración de la investigadora postdoctoral del Departamento de Zoología UdeC, Dra. Sonia Yáñez T. Estos cursos complementarios de postgrado fueron posible gracias al auspicio del Proyecto UCO 1866 de la Dirección de Postgrado UdeC y el Departamento de Oceanografía UdeC.
Excepcionalmente, también participaron en los cursos dos profesionales de las áreas del Derecho y la Sociología y dos estudiantes de pregrado que participaron como oyentes.
“Se trató de un curso muy didáctico. Quizás para el segundo curso era ideal contar con un poco más de conocimientos, pero el profesor Tang fue súper didáctico y partió entregando la información desde lo más básico. Entonces, si hubo alguna duda, se pudo descartar en la clase sin problema”, dijo la investigadora colaboradora del curso y posdoct del Departamento de Zoología, Dra. Sonia Yáñez. “Lo que más le entudiasmó al grupo de estudiantes fue la posibilidad de ir a muestrear y realizar experimentos en la Estación de Biología Marina de Dichato”, añadió.
“He disfrutado mucho este recurso porque los estudiantes se mostraron muy entusiasmados e interesados. Han puesto mucho esfuerzo en tener sus resultados y presentaciones acorde con lo solicitado. Esta es mi segunda vez en Dichato,pero la primera vez tomando muestra y eso me tiene muy contento”, dijo el Dr. Kam Tang.
Cabe destacar que la estadía del Dr. Kam Tang también fue posible gracias al nexo de colaboración que el profesor mantiene desde hace años con los académicos del Departamento de Oceanografía, Dra. Pamela Hidalgo y Dr. Rubén Escribano, quienes actualmente lideran la investigación científica sobre el plancton en Chile.
La Dra. Yáñez explicó que en el caso del primer curso, los/las estudiantes pusieron inmediatamente a prueba sus conocimientos, donde se entrenaron en cómo armar un póster y una presentación científica para un congreso en Power Point. También tuvieron la oportunidad de preparar un trabajo, presentarlo y evaluarlo entre pares.
Al finalizar los cursos, la organización pidió un feedback a los/as estudiantes y uno de los aspectos más valorados fue el incluir una investigadora colaboradora, que apoyó las clases y talleres realizados por el Dr. Kam Tang, tanto en logística como refuerzo en la comunicación en idioma inglés y como en los contenidos de oceanografía propiamente tal. Ese fue el rol de la Dra. Sonia Yáñez en ambos cursos.
Adicionalmente, el Dr. Kam Tang dictó una Conferencia Magistral, el miércoles 14 de septiembre, en el auditorio Claudio Gay de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas.
La charla trató sobre la presencia, el destino y la importancia ecológica de los copépodos muertos (carcasas). Durante la charla se presentaron diferentes estudios que el Dr. Kam ha realizado en conjunto con otros investigadores alrededor del mundo, para finalizar con los estudios realizados en el sistema de corrientes de Humboldt.
El futuro del plancton
Durante su visita a la UdeC, conversamos con el Dr. Kam Tang para conocer su visióna cerca del plancton en el planeta, su estado actual y proyecciones frente a los efectos del antropoceno.
-¿Por qué es importante estudiar el plancton?
Es importante porque es la base de la cadena trófica en el océano. El plancton está encargado del intercambio de energía desde la base de la cadena trófica, que es el fitoplancton hacia los más altos niveles de la trama trófica. Entonces entender cómo funciona su ecología puede ayudar a entender cómo funcionan los ecosistemas marinos.
-¿Cómo perjudica al plancton toda la contaminación que actualmente afecta a los océanos?
Actualmente, los mayores focos de atención están puestos en el cambio climático, ya que es ahí donde se ha visto la mayor evidencia e impacto de las industrias a través de la emisión de CO2. El hecho de que el fitoplancton sea el primer organismo en capturar este dióxido de carbono desde la atmósfera hacia el océano, ayuda a mitigar este efecto y también hay que considerar que muchos organismos incorporan estos metales o contaminantes de las industrias dentro de su organismo, entonces, pueden pasar desde el plancton hacia los peces y así llegar incluso impactar a los humanos entendiendo que se alimentan de peces.
-Y qué podría pasar en el futuro si el planeta no hace algo al respecto de la contaminación realizada por el antropoceno?
No solo hay que delimitar las emisiones de CO2 de alguna manera, sino también buscar cómo quitar la contaminación que ya existe en el océano y donde el plancton juega un rol muy importante en eso, en este tipo de investigación, quitando contaminantes a través de algunos procesos de captura. Actualmente hay pocos lugares en el mundo que se consideran pristinos o no contaminados, entonces ya es muy importante comenzar ahora con esta actividad, de tratar de limitar las emisiones y mitigar y quitarlas desde el océano. Hay que actuar ahora.
Fotografías de clases en campus Concepción y Estación de Dichato, gentileza Dra. Sonia Yáñez.