La ciencia chilena ha dado un paso firme hacia el futuro en el territorio más extremo del planeta. Entre el 25 de febrero y el 6 de marzo, se llevó a cabo el Crucero de Investigación Marina en Áreas Remotas, CIMAR 1 Antártica, una expedición que no solo marca un hito por ser la primera de su tipo en la región polar, sino por ser la misión científica inaugural del rompehielos AGB-46 “Almirante Viel”, el primer buque de su clase construido íntegramente en Chile.

En este escenario de soberanía científica, la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas (FCNO) de la Universidad de Concepción consolidó su posición de vanguardia. La Facultad logró una tasa de éxito excepcional: la totalidad de las propuestas presentadas fueron seleccionadas por el Comité Oceanográfico Nacional (CONA), posicionando a cinco de nuestros académicos como líderes de investigaciones críticas, bajo la jefatura científica general de un miembro de nuestra casa de estudios.

Despliegue multidisciplinario de excelencia

La expedición abordó la complejidad del ecosistema antártico desde múltiples dimensiones, con proyectos que integran la biología, la oceanografía física y la geología marina.

En el ámbito de la ecología de sistemas, el Dr. Mauricio Urbina, académico del Departamento de Zoología e investigador principal del Instituto Milenio de Oceanografía (IMO), encabezó el proyecto titulado: “Metabolismo comunitario, escalamiento metabólico y su respuesta a un escenario de calentamiento (+3 °C)”. Esta investigación busca predecir cómo las comunidades marinas antárticas —altamente especializadas y sensibles— reaccionarán ante el incremento térmico derivado de la crisis climática global. En CIMAR 1 Antártica, participaron en representación del Dr. Urbina (quien se encontraba en la Etapa 2 de la expedición JCATE 2026), la Dra. Leissing Frederick, la Dra. Erika Jorquera y la estudiante Florencia García, del Laboratorio de Fisiología Animal Comparada.

Por su parte, el Dr. Ramiro Riquelme, también del Departamento de Zoología e investigador principal del Núcleo Milenio DEOXS, profundizó en la base de la trama trófica austral con su estudio: “Ecología y variabilidad ambiental del kril Antártico en el Estrecho de Bransfield”. El kril no es solo un recurso; es el eslabón vital que sostiene la vida en la Antártica, y comprender su dinámica poblacional es clave para la conservación del ecosistema. En CIMAR 1 Antártico, este proyecto también contó con la paticipación de la académica del Depto. de Zoología, Dra. Angie Díaz; y la bióloga marina y estudiante de Magíster en Ciencias con mención en Oceanografía, Bárbara Riquelme.

Desde la mirada de la oceanografía biológica avanzada, el Dr. Leonardo Castro lideró el proyecto: “Fuentes contrastantes de alimentación del zooplancton dominante a ambos lados del estrecho de Bransfield reveladas mediante biomarcadores de alimentación reciente y pasada”. Este estudio utiliza herramientas bioquímicas de alta precisión para rastrear la dieta de los organismos planctónicos, permitiendo entender los flujos de energía y carbono en el océano.

La geología marina tuvo un lugar destacado con el Dr. Javier Reyes, académico del Departamento de Oceanografía, quien dirigió la investigación: “Control espacial y temporal del magmatismo en el rift de Bransfield: evidencias desde los montes submarinos Orca y Three Sisters”. El estudio de estos volcanes submarinos es fundamental para comprender la tectónica y la evolución geológica de la península antártica.

Finalmente, la dinámica física y biogeoquímica fue abordada por el Dr. Diego Narváez, académico del Departamento de Oceanografía, a través de su proyecto: “Variabilidad espacial de meso y submesoescala de las condiciones físicas y biogeoquímicas superficiales en el Estrecho Bransfield y Paso Drake”. Su trabajo se centra en entender cómo los remolinos y procesos de pequeña escala influyen en la productividad y transporte de nutrientes en aguas superficiales. Dentro del equipo del proyecto participó el académico del Departamento de Oceanografía, Dr. Marcelo Gutiérrez.

Liderazgo a bordo

El académico del Departamento de Oceanografía, Dr. Leonardo Castro, asumió como Jefe Científico de la expedición. Su rol fue determinante en la coordinación de las operaciones a bordo del “Almirante Viel”, gestionando el despliegue técnico en las 7 estaciones de muestreo en el Estrecho de Bransfield. Este liderazgo no solo resalta su trayectoria personal, sino que reafirma la confianza del Sistema Científico Nacional en la capacidad técnica y académica de la FCNO.

Asimismo, la expedición sirvió como una plataforma de formación de alto nivel para estudiantes de pregrado, postgrado e investigadoras/es postdoctorales vinculados a nuestros centros de investigación y laboratorios. Este relevo generacional de “científicos polares” es, quizás, el legado más duradero del paso de la FCNO por el CIMAR 1 Antártica.

Crédito de las fotografías: Delegación Presidencial Regional de Magallanes y la Antártica Chilena: y Seremi CTCI Magallanes; Armada de Chile.