“El Valor de un Hongo: Ecología y Biotecnología Fungi”, fue el nombre del primer evento de la novena temporada de los Cafés Científicos UdeC, que tuvo como uno de sus invitados al Dr. Götz Palfner, académico del Departamento de Botánica de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas UdeC, junto al Dr. Vicente Hernández del Centro de Biotecnología UdeC.

La conversación, que se llevó a cabo en la Biblioteca Municipal de Concepción, contó con la participación de más de 120 asistentes y fue organizado por el Centro de Biotecnología, PAR Explora Biobío y la Dirección de Extensión UdeC.

El Doctor Palfner, investigador del Departamento de Botánica, hizo un repaso por las variedades de hongos existentes en Chile, señalando que este país es “el paraíso del micólogo. Chile tiene variedades desde el Desierto de Atacama hasta la Patagonia y se han detectado cerca de 3 mil de ellas”. En el mundo se han descubierto 100 mil variedades de hongos, lo que podría representar solo el 10% de las existentes, según estimaciones. El profesor mostró a los asistentes imágenes de diversas especies, algunas de ellas comestibles y otras venenosas, explicando sus características particulares. También destacó el trabajo que queda por hacer en el tema, pues el último listado de hongos chilenos se publicó en 1980.

Luego fue el turno del profesor Hernández, Doctor en Ciencias Forestales, quien se centró en la pregunta del encuentro, ¿qué valor tienen los hongos? A partir de allí, habló de su uso en la medicina, la industria alimentaria y textil, centrándose en dos proyectos que actualmente desarrolla el Centro de Biotecnología. El primero es el desarrollo de muebles a partir de madera con aspecto marmolado, el que se forma por la presencia de hongos que marcan la madera con unas líneas, usadas como mecanismo de frontera entre dos organismos en competencia. El segundo proyecto nació tras el descubrimiento de pigmentos en la madera, los que se deben a la presencia de ciertos hongos. Estos pigmentos están siendo trabajados en laboratorio para poder utilizarlos en diversas aplicaciones, ya sea en el ámbito de la creación artística o la industria.

Mayores informaciones en Facebook de Cafés Científicos UdeC.

Información y fotografías, gentileza: Cafés Científicos.