El reciente estudio “Fluctuating seawater pH/pCO2 regimes are more energetically expensive than static pH/pCO2 levels in the mussel Mytilus edulis”, publicado en la prestigiosa revista científica Proceedings of the Royal Society B, incorpora variabilidad en experimentos de acidificación del océano utilizando mitílidos.

Este trabajo es producto de la colaboración entre investigadores de la Universidad de Exeter (Stephanie Mangan, Rod Wilson y Ceri Lewis), Universidad de Plymouth (Helen Findlay) Inglaterra, y el Dr. Mauricio Urbina, académico del Departamento de Zoología de nuestra Facultad.

“Este paper tiene varios aspectos interesantes. En primer lugar aborda el tema de como el alto C02 afecta la fisiología de un bivalvo intermareal, Mytilus edulis, una especie abundante, de importancia comercial, que habita alrededor de casi todo el planeta. En segundo lugar, la investigación explora un diseño experimental poco convencional, es decir, incluyendo variabilidad a los tratamientos experimentales, explica el Dr. Mauricio Urbina. “Nos preguntamos cómo cambia la fisiología de este animal frente a cambios en la presión parcial de CO2, o sea de acidificación del océano. Tuvimos tratamientos que estaban ácidos y otros como controles, pero incluimos también tratamientos que variaban durante el día. Es decir, le dimos la fluctuación de un ciclo natural intermareal”, agregó.

Esta novedosa metodología experimental nunca se había llevado a cabo, ya que en la mayoría de los casos los investigadores buscan la simplificación de los experimentos, llevando todo a un promedio “más bajo que” o “más alto que” los controles y cómo se desvían los valores respecto a un control. Pero, en este caso, el equipo innovó incorporando un factor de variabilidad importante y medioambientalmente relevante en los experimentos.

“Nos encontramos con resultados muy importantes respecto a la acidificación del océano. Sabemos que la acidificación del océano afecta a muchas de variables fisiológicas, sin duda, pero lo más interesante es que determinamos su tasa metabólica para conocer cuánta energía gastan estos animales. Encontramos que, independiente del pH promedio, el animal invierte más energía al mantenerse en condiciones variables, que en condiciones estáticas. Entonces vemos que esto abre una nueva dimensión a muchos otros estudios. Este ejemplo puntual va enfocado a cambio climático, porque es alto CO2, pero nos queda mucho por explorar incorporando la variabilidad”, recalcó el Dr. Urbina.

Luego de este trabajo la estudiante de Magíster Stephanie Mangan (Co-dirigida por el Dr. Urbina) ganó una beca de doctorado en Nueva Zelanda.

Conoce más de la publicación en: http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/284/1865/20171642

Crédito de la fotografía: cc / Andreas Trepte