Cerca de 180 investigadoras, investigadores y estudiantes de todo el país se dan cita entre el 11 y el 14 de noviembre en la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas. Bajo el lema «Ciencia y Conservación: Desafíos y oportunidades para Chile», el encuentro releva la protección del naranjillo (Citronella mucronata) frente a las presiones territoriales y abre sus puertas a la comunidad con una feria de emprendimientos botánicos.
Con una participación que duplicó todas las proyecciones iniciales, la Universidad de Concepción (UdeC) se consolidó esta semana como el epicentro de la investigación vegetal del país al albergar la XXXVII Reunión Anual de la Sociedad Botánica de Chile. El encuentro, que se desarrolla entre el miércoles 11 y el sábado 14 de noviembre en las dependencias de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas (FCNO), marca el retorno de este congreso nacional a la casa de estudios penquista luego de entre 15 y 20 años.
La designación de la UdeC como anfitriona fue acordada de manera unánime durante la versión anterior del certamen realizada en Antofagasta. La última vez que la reunión tuvo lugar en Concepción fue organizada por el recordado académico Dr. Óscar Matthei, en una época fuertemente ligada al histórico trabajo del Departamento de Botánica en torno a la obra Flora de Chile.
Así lo destacó el presidente de la Sociedad Botánica de Chile, director del Departamento de Botánica de la FCNO y director del Herbario CONC, Dr. Carlos Baeza Perry, quien subrayó el atractivo institucional que genera la universidad a nivel nacional:
«Pensábamos recibir entre 70 y 80 personas, pero tenemos el doble: alrededor de 150 a 180 participantes provenientes de todo Chile, desde Antofagasta hasta Coyhaique, pasando por Valparaíso, Santiago y Temuco. Yo creo que es la Universidad de Concepción la que atrae a mucha gente, especialmente a las y los jóvenes que vienen a conocer nuestra infraestructura para postgrados y diplomados. Además, es muy gratificante ver a estudiantes incluso de tercer año de pregrado presentando sus propios trabajos».
Ciencia, conservación y la alerta por el naranjillo
La trigésima séptima edición del congreso se articula bajo el eslogan «Ciencia y Conservación: Desafíos y oportunidades para Chile» y tiene como especie emblemática e inspiración botánica al naranjillo (Citronella mucronata). La elección de este árbol nativo responde directamente a la contingencia socioambiental de la Región del Biobío y a la urgencia de proteger los ecosistemas locales.
«Tomamos como especie oficial a Citronella mucronata, el naranjillo, una especie tan particular que hoy enfrenta una tremenda amenaza, sobre todo con los nuevos proyectos de tierras raras acá en la zona. Consideramos que era lo más propicio para ejemplificar la problemática medioambiental que vivimos, porque nuestra zona es muy apetecida por estos minerales y eso probablemente va a generar mucho cambio en el uso del suelo, lo cual nos preocupa a todos», enfatizó el Dr. Baeza.
Conferencias magistrales, cinco simposios y paleobotánica
El programa científico contempla tres conferencias magistrales, cinco simposios especializados, sesiones simultáneas de comunicaciones orales y más de 80 pósteres científicos —cuya alta cantidad obligó a organizar exposiciones rotativas distintas durante miércoles, jueves y viernes—.
Entre los hitos académicos destacan las conferencias de la Dra. Mary Kalin Arroyo, Premio Nacional de Ciencias, sobre la flora altoandina y el cambio climático; del Dr. Aníbal Pauchard, en torno a los 20 años de la Red de Investigación de Invasiones en Montañas (MIREN); y del Dr. Francisco Fontúrbel, sobre divergencia ecológica y morfología floral en muérdagos australes.
Asimismo, el congreso integra por primera vez un simposio dedicado especialmente a las investigaciones paleobotánicas en Chile, desarrollado junto a la comunidad de paleobotánica nacional, además de paneles sobre digitalización de colecciones y herbarios (HerbarioDigital), conservación de la palma chilena (Jubaea chilensis), inteligencia artificial geoespacial (GeoAI) aplicada a ecosistemas al límite y avances en diversidad fúngica. Como actividad previa, el martes 10 de noviembre se realizó también el taller de ilustración naturalista «Herbarios análogos: arte, ciencia comunitaria y territorio», a cargo de Violeta Gibelli.
Feria abierta a toda la comunidad
Más allá del debate estrictamente académico, la organización dispuso una Feria de Emprendimientos Botánicos, abierta de forma gratuita a toda la comunidad universitaria y visitantes entre el miércoles 11 y el viernes 13 de noviembre, de 11:00 a 17:00 horas, en ambos accesos de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas.
«Hay una feria de emprendedores que reúne a expositores de distintas partes del país exhibiendo creaciones vinculadas con ciencia y arte. Hay artesanía, venta de libros, plantas nativas de Chile y obras desarrolladas por estudiantes y egresados de nuestra carrera de Biología. Están todas y todos invitados a recorrer los stands, conocer y apoyar estas iniciativas», concluyó el presidente de la Sociedad Botánica de Chile.
Las actividades de la XXXVII Reunión Anual concluirán este sábado 14 de noviembre con una salida a terreno guiada hacia el sector de Laguna Verde, partiendo a las 09:30 horas desde el frontis de la FCNO.
Crédito: Paulina Hernández J. Fotografías: Arón Cádiz Véliz.
