Conversamos con Braulio Fernández, biólogo marino UdeC y egresado del programa de Magíster en Ciencias mención Oceanografía de la Universidad de Concepción, quien se adjudicó una beca del programa Becas Chile de ANID, para cursar estudios de doctorado en una prestigiosa universidad de Reino Unido.

Braulio Fernández exponiendo su trabajo en un congreso científico.

El programa de Doctorado Becas Chile es financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y está dirigido a quienes desean iniciar o continuar estudios de doctorado en el extranjero, en cualquier área del conocimiento. Se trata de beca completa, que cubre gastos de pasajes de ida y vuelta al lugar de estudio, pago de arancel y matrícula, manutención mensual y otros gastos.

A fines de 2021, Braulio Fernández finalizó sus estudios en el programa de Magíster en Ciencias mención Oceanografía de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas.

“Ese fue un primer paso para entrar en el mundo de la oceanografía. Me permitió adquirir nuevos conocimientos y profundizar otros temas para el estudio del océano, así como también herramientas de cómo estudiarlo. Por una parte, mi paso por el programa de Magíster en Ciencias mención Oceanografía fue fundamental para tomar confianza, poder adquirir nuevos desafíos y continuar mis estudios. Por otra parte, este programa asociado al Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) me permitió poder direccionar mis intereses de estudios, ya que pude acceder a muestras de aguas profundas y realizar estudios de los organismos gelatinosos en estas zonas poco exploradas, lo cual fue emocionante. Sin duda esto ha sido relevante para poder emprender nuevos desafíos”, dice el M. Sc. Braulio Fernández.

El área de interés de Braulio es la Oceanografía Biológica, en particular la Ecología del zooplancton gelatinoso en el océano profundo. Le interesa profundizar la investigación de la comunidad gelatinosa en las zonas profundas del océano, incrementar estos estudios para conocer quiénes habitan ahí, cómo cambian y cómo se sostienen, lo que permitirá tener una mejor comprensión del rol de los gelatinosos en estos ecosistemas marinos poco estudiados.

Cabe mencionar que, durante varios años, Braulio ha mantenido una destacada colaboración en el Instituto Milenio de Oceanografía IMO, en el Grupo de Estudios en Ecología y Diversidad del Plancton (GEBPlancton) y en el Nodo del Pacífico Sur de OBIS (Ocean Biodiversity Information System), junto a la académica del Departamento de Oceanografía, Dra. Pamela Hidalgo.

– ¿Dónde realizarás tus estudios de postgrado y por qué escogiste ese lugar?

Esta beca me permitirá continuar mis estudios de postgrado en un programa de doctorado en Inglaterra (Reino Unido), específicamente en la Universidad de Southampton. Principalmente escogí esa universidad debido a que ahí se encuentra la Dra. Cathy Lucas, quien ha estudiado durante los últimos 30 años al zooplancton gelatinoso, organismos que son mi interés de estudio. Además, la U. de Southampton es una universidad reconocida en el área de la Oceanografía y con altos estándares de investigación. Es destacada a nivel global, ya que se encuentra dentro de las 100 mejores de acuerdo con el QS World University Rankings 2022 y, dentro del Reino Unido, se encuentra entre las 20 mejores universidades de acuerdo con el ranking The Times and The Sunday Good University Guide 2022.

– ¿Cómo se relaciona este postgrado que realizarás gracias a la beca con tu área de investigación?

Este postgrado se relaciona directamente con mi área de investigación ya que trabajaré con una investigadora experta en gelatinosos, permitiendo perfeccionarme en el estudio de estos organismos. Asimismo, la universidad está asociada al Centro Nacional de Oceanografía (NOC) que tiene experiencia en Oceanografía y en la investigación de aguas profundas. Además, trabaja en colaboración con el Museo de Historia Natural de Londres, donde se encuentra una gran colección de organismos profundos. Todo esto hace que la Universidad de Southampton combine mis dos áreas de intereses, permitiendo desarrollar mis estudios de doctorado en zooplancton gelatinoso de aguas profundas.

– ¿Qué desafíos futuros visualizas en tu área de investigación y qué proyectos te gustaría concretar al respecto?

Quiero potenciar el estudio combinado del zooplancton gelatinoso con el océano profundo, del cual se proyectan futuros desafíos para comprender el ecosistema pelágico profundo del Pacífico Sur Oriental. Me gustaría aplicar métodos de estudios (tecnología) más sofisticados que permitan una mejor investigación del zooplancton gelatinoso y contribuir en la oceanografía biológica, integrando distintas disciplinas, tales como Ecología, Biodiversidad, Taxonomía, Genética, Ciclos Biogeoquímicos y el Manejo de Base de datos.

Otro de los desafíos en mente es la educación y divulgación del área de mi interés, poder traspasar de forma efectiva los conocimientos adquiridos y los que vendrán.

– ¿A quien dedicas este logro y a qué personas te gustaría agradecer?

Dedico este logro al Grupo de Estudios en Ecología y Diversidad del Plancton (GEBPlancton), en donde recibí buena acogida y apoyo de los compañeros de laboratorio, compartiendo conocimiento y colaborando entre nosotros.

Quiero agradecer al Dr. Igor Fernández, quien me guio durante y después de mi tesis de Magíster, por su gran preocupación y simpatía, siempre atento y apoyándome en cualquier cosa que necesitara. Este logro también es compartido, su apoyo fue fundamental para direccionar la postulación al doctorado.

A la Dra. Pamela Hidalgo, por su gran apoyo académico y preocupación, entregándome siempre nuevos desafíos que iban de la mano con nuevos conocimientos, preparándome tanto en terreno, en laboratorio, en educación y difusión de las Ciencias del Mar. Esto sin duda se ve reflejado en este nuevo logro, siendo un logro con el apoyo de ella y de los compañeros de laboratorio.

Finalmente, quiero agradecer a mi familia, que siempre me han apoyado en mi desarrollo académico y nuevos desafíos. Estoy seguro de que siempre podré contar con ellos.

Fotografías: gentileza Braulio Fernández.