El académico de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas (Departamento de Oceanografía), fue distinguido como “Destacado Investigador Científico Marino” por la Liga Marítima de Chile debido a “una destacada trayectoria en el ámbito de la investigación científica marina”.

Medalla al Mérito de la Liga Marítima de Chile en la categoría “Con Ancla de Plata”. Crédito: Carola Espinoza.

Dicho reconocimiento tiene por objeto distinguir y estimular al científico que, en el desarrollo de sus funciones, se haya destacado por su contribución a la investigación y al progreso de las actividades marinas nacionales. La distinción consiste “en una Medalla Al Mérito – Liga Marítima de Chile, en su categoría Con Ancla de Plata”.

La ceremonia se realizó el 6 de diciembre de 2022 en el Club Naval de Campo Las Salinas en Viña del Mar, con un almuerzo que congregó a una cincuentena de invitados.

Entre los principales asistentes a la ceremonia destacaron: el Presidente (saliente) de la Liga, ex-Comandante en Jefe de la Armada, Almirante (R) Miguel Vergara Villalobos y el nuevo Presidente de la Liga, también ex-Comandante en Jefe de la Armada, Almirante (R) Edmundo González Robles. Entre los invitados especiales estuvieron presentes: el actual Comandante en Jefe de la Armada, Almirante Juan Andrés de la Maza Larraín y el Contraalmirante (L.T.) Juan Gajardo Romero.

También se hicieron presentes en la ceremonia, miembros del Directorio de la LMC, como: Marcos Gallardo Pastore, Denia Gómez González, Edmundo González Robles y Richard Kouyoumdjan Inglis, entre otros.

La entrega de la medalla y diploma al Dr. Víctor Ariel Gallardo fue realizada por el Presidente (saliente), don Miguel Vergara Villalobos y el actual Presidente de la Liga, don Edmundo González Robles.

Cabe recordar que La Liga Marítima de Chile (LMC) es una institución centenaria, fue fundada el 21 de mayo de 1914. Para más información sobre la Liga Marítima de Chile, visitar su sitio web en https://www.ligamar.cl/

Entrevista

Conversamos con el profesor, Dr. Víctor A. Gallardo, para conocer su sentir tras recibir este importante reconocimiento nacional a su trayectoria científica.

– ¿Cómo y cuándo se gesta este reconocimiento?

La Liga Marítima posee una Comisión especial que tiene por objeto proponer a la Liga potenciales posibles candidatos. En mi caso, el miembro de esta Comisión que propuso mi nombre fue el Oceanógrafo Hellmuth Sievers Czischke. (Ver su obra: “La Oceanografía en Chile: Historia de un Desarrollo Imperativo”, publicada en el 2018 por el Comité Oceanográfico Nacional – Chile y el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile. Entre las páginas 220 y 221, hay un breve relato de nuestro primer encuentro con don Hellmuth Sievers, durante la Expedición Mar-Chile II a los mares del norte. Desde entonces hemos mantenido el contacto, el que justamente queda atestiguado con las menciones a nuestras investigaciones en su instructiva obra arriba citada.

– ¿Qué significa este premio para su trayectoria y carrera?

Un estímulo para continuar colaborando con el desarrollo del conocimiento relacionado con nuestra inigualable naturaleza y con la formación de nuevas generaciones de investigadores.

– ¿Cuáles fueron los hitos más destacados de su carrera como investigador científico?

Al regreso en 1961 de una beca UNESCO en Dinamarca, me correspondieron dos importantes funciones como miembro del recién fundado Departamento de Zoología (1960): (1) inaugurar los estudios sobre la ecología de los fondos marinos cercanos a nuestras costas, y, (2) bregar por recuperar la Biología Marina y la Oceanografía, que habían desaparecido del mapa de la UdeC como resultado de la aplicación del denominado “Plan Atcon”. Esta meta, la fundación del entonces denominado Departamento de Biología Marina y Oceanografía, se logra a fines de 1971 y a esto siguió en 1972, la creación de la Carrera del Biólogo Marino, aún vigente, y la base de los modernos y prestigiados programas de Magister y Doctorado.

Aparte de lo anterior, sin embargo, son principalmente los descubrimientos realizados en las actividades relacionadas con el punto (1), las que principalmente se relacionan con la distinción recibida de parte de la Liga Marítima de Chile. Me refiero al descubrimiento en los fondos marinos frente a Arica, de extensos mantos de bacterias filamentosas gigantes durante la Expedición Oceanográfica “Mar Chile II”, organizada y dirigida, por el entonces miembro de nuestra Armada, Helmuth Sievers, (Ms. of Sc., UCLA – Scripps Institute of Oceanography, La Jolla, California, U.S.A.).  Esta expedición se realiza en el invierno de 1972 frente a las costas del norte de Chile a bordo del buque de nuestra Armada, el AGS “Yelcho” y en ella se descubren mantos bacterianos gigantescos, hasta entonces desconocidos por las ciencias oceanográficas, los que creo aún tienen muchísimo que entregar, tanto para la ciencia como para la biotecnología.  Justamente, en las semanas recién pasadas nuestros mares han recibido la visita del nuevo buque oceanográfico alemán R/V SONNE entre otros, con el objetivo de estudiar la vida de nuestros fondos marinos.

Otros hitos importantes que deseo destacar derivan de nuestros pioneros estudios bentónicos de 1967, también a bordo del AGS “Yelcho”, en dos bahías Antárticas, i.e., en bahía Foster (Isla Decepción), y bahía Chile (Isla Greenwich), Archipiélago de las Shetland del Sur. Brevemente, estos estudios, pioneros en el marco del Tratado Antártico, han dado oficialmente origen a dos Zonas Antárticas Especialmente Protegidas, las ZAEP 144, “Bahía Chile”, (isla Greenwich, islas Shetland del Sur), y la ZAEP-145, “Puerto Foster”, (isla Decepción, islas Shetland del Sur, las que servirán de “sitios control” para la investigación de posibles cambios futuros, derivados del calentamiento global. Es importante resaltar que estas “ZAEPs,” compuestas cada una de ellas de dos sitios menores, ¡son los únicos ejemplos de áreas protegidas netamente marinas aprobadas por el Tratado Antártico! Este logro, sin duda es un importante y trascendente logro de nuestra institución, la Universidad de Concepción. Por lo mismo, estamos considerando proponer la realización de una visita a ambos ZAEPs, con el objeto de formar nuevos investigadores antárticos y efectuar muestreos “control o línea de base”, esta vez, a bordo del recientemente lanzado al agua rompehielos “Almirante Viel” de nuestra Armada.

– ¿Qué rol tiene en todo esto la Facultad y la UdeC?

Es evidente que las actividades desarrolladas sólo se han podido concretar y se podrán concretar en el futuro, si se cuenta con el apoyo de institucional, tanto al nivel casero como al nivel  gubernamental, todo en bien de la ciencia, el conocimiento y la formación de recursos humanos. Nuestra Casa de Estudios ha siempre apoyado estos esfuerzos, por lo que sólo esperamos contar con el interés de las nuevas generaciones.

Diploma recibido por el profesor. Dr. Víctor Ariel Gallardo. Crédito: Carola Espinoza.

El profesor Gallardo, luciendo la medalla junto a su hijo, tras recibir el reconocimiento en la ciudad de Viña del Mar. Crédito: Carola Espinoza.