En una solemne ceremonia realizada en Santiago, el destacado académico del Departamento de Botánica e investigador del IEB fue investido como Miembro Correspondiente de la prestigiosa institución. El nombramiento, que corona una trayectoria de impacto global en ecofisiología y biodiversidad, reafirma el liderazgo científico de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas y la proyección internacional de la Universidad de Concepción.

La ciencia chilena vivió una jornada histórica en la capital. En una ceremonia que reunió a los principales referentes del conocimiento en el país, el Dr. Lohengrin Cavieres, profesor titular de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas (FCNO) de la Universidad de Concepción, fue investido oficialmente como Miembro Correspondiente de la Academia Chilena de Ciencias. El acto, cargado de simbolismo y rigor académico, representó no solo un reconocimiento a la brillante carrera del investigador, sino también una validación del nivel de excelencia que la UdeC proyecta desde la Región del Biobío hacia el mundo.

La incorporación del Dr. Cavieres es el resultado de un riguroso proceso de selección por pares, donde la trayectoria, el impacto de las publicaciones y el compromiso con el desarrollo científico nacional son los pilares fundamentales. Su postulación fue liderada por el reconocido oceanógrafo Dr. Osvaldo Ulloa, quien en su calidad de Miembro de Número de la Academia, propuso el nombre del Dr. Cavieres basándose en su invaluable aporte a la ecología terrestre. Este hito subraya la solidez del cuerpo académico de la FCNO, que hoy suma una nueva voz en el foro científico más influyente de Chile, alineándose con los objetivos estratégicos de la Facultad de liderar la frontera del conocimiento y fortalecer su gestión de la investigación de alta complejidad.

Un legado científico de impacto global

Durante la ceremonia, la intervención del Dr. Osvaldo Ulloa recordó los inicios de ambos investigadores en la Universidad de Concepción a fines de los años noventa, destacando que, aunque uno ascendía montañas y el otro exploraba las profundidades marinas, compartían preguntas fundamentales sobre cómo la vida persiste y se adapta en condiciones adversas. Ulloa resaltó que el ingreso del Dr. Cavieres a la Academia no es solo un mérito individual, sino que representa la incorporación de una forma de hacer ciencia rigurosa y profundamente conectada con los sistemas que estudia. “Su llegada no solo nos honra, sino que también nos desafía a seguir construyendo colectivamente una comunidad científica más abierta, más integrada y más consciente de su rol en la sociedad”.

Para comprender la magnitud de este nombramiento, es necesario observar las métricas que respaldan el trabajo del Dr. Cavieres. Considerado uno de los ecólogos más citados a nivel mundial, el investigador figura consistentemente en el selecto Top 2% de científicos globales según el ranking de la Universidad de Stanford y Elsevier. Sus estudios sobre la supervivencia de plantas en condiciones extremas —desde las cumbres andinas hasta la Península Antártica— han sido fundamentales para que la comunidad científica internacional comprenda los efectos reales de la crisis climática en la biodiversidad.

Con más de 210 publicaciones en revistas de alto impacto (WoS) y un índice H que supera los 70, la obra de Lohengrin Cavieres se ha transformado en una referencia obligada para la ecofisiología vegetal. Su capacidad para decodificar los mecanismos de resiliencia de la flora ante el calentamiento global no solo le ha valido el respeto de sus pares en instituciones como la Red Latinoamericana de Botánica o el Global Mountain Biodiversity Assessment, sino que ha posicionado a la Universidad de Concepción como un polo de investigación misional y de vanguardia. Esta excelencia académica es un pilar central del Plan Estratégico Institucional, que busca consolidar a la UdeC como una institución que genera conocimiento con pertinencia y altura internacional.

Más allá de los números y los rankings, el Dr. Cavieres ha destacado por su generosidad en la formación de capital humano avanzado. Durante su carrera, ha sido mentor de decenas de estudiantes de pre y postgrado, muchos de los cuales hoy lideran sus propias líneas de investigación. Este rol docente, que se entrelaza con su labor científica en el Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB), demuestra una visión integral de la academia donde la transferencia de conocimientos a las nuevas generaciones es tan vital como el descubrimiento en el laboratorio.

El Dr. Aníbal Pauchard, Director del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB) y académico de la Facultad de Ciencias Forestales UdeC, definió a Cavieres como un “científico integral” de los que hay muy pocos. Resaltó su capacidad para convocar grandes grupos y su desprendimiento académico, virtudes que han permitido que muchos de sus estudiantes y postdoctorantes hoy continúen desarrollando investigación de excelencia de manera independiente. Esta visión integral de la academia, donde la transferencia de conocimientos a las nuevas generaciones es tan vital como el descubrimiento en el laboratorio, demuestra un compromiso sostenido con la formación de capital humano avanzado.

Liderazgo integral y formación de capital humano 

En el acto oficial en la Academia Chilena de Ciencias, el Dr. Cavieres ofreció una conferencia magistral que recorrió los hitos de su investigación, compartiendo con los presentes su visión sobre los desafíos futuros de la botánica y la ecología en un planeta cambiante. Para el académico, este ingreso representa un puente de doble vía que permite traer la discusión científica nacional a la región y viceversa. “Es un honor inmenso que recibo con mucha humildad, entendiéndolo como el resultado de un proceso de reconocimiento mutuo entre colegas. Esta es una oportunidad para seguir visibilizando la ciencia que hacemos desde el sur del país y motivar a quienes hoy se están iniciando en este camino”, señaló el nuevo Miembro Correspondiente.

La investidura del Dr. Cavieres fue recibida con especial entusiasmo por las autoridades de la Academia, quienes valoraron el fortalecimiento de la descentralización científica. El Dr. Sergio Lavandero, Presidente de la Academia Chilena de Ciencias, fue enfático en señalar que este ingreso es una prueba de que el conocimiento de frontera no tiene una dirección geográfica exclusiva. “La incorporación de Lohengrin evidencia que se hace ciencia de calidad fuera de Santiago, particularmente en Concepción. Me pone muy contento que efectivamente haya desarrollo científico a lo largo de todo Chile. Tanto él como el profesor Ulloa integraron tempranamente nuestro semillero de ‘Ciencia Frontera’, y hoy estamos cosechando lo que sembramos”.

Este sentimiento de madurez institucional fue compartido por el Decano de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas (FCNO), Dr. Marcus Sobarzo, quien acompañó al académico en la capital. Este nombramiento llega en un momento de madurez institucional para la FCNO, reafirmando que la calidad académica es el motor que impulsa el prestigio de la Universidad de Concepción. El Decano resaltó que contar con dos investigadores de este prestigio en la Academia posiciona a la Universidad de Concepción en un nivel relevante de ciencia de frontera en el país. “Lohengrin tiene una sensibilidad en el ámbito de las relaciones personales bastante cálida; ha logrado generar grupos de trabajo y ha impulsado el Departamento de Botánica con un liderazgo horizontal que impulsa a la comunidad. No siempre se puede ver una talla humana de este nivel en científicos de su categoría, y eso hay que ponerlo en relieve”.

En la misma línea, el Dr. Carlos Baeza, Director del Departamento de Botánica y del Herbario UdeC, destacó la generosidad constante del Dr. Cavieres en su labor cotidiana. Para el herbario, el trabajo del investigador se ha traducido en una entrega enorme de material que permite documentar la flora chilena en espacios que antiguamente eran de difícil acceso. “Él siempre ha sido una persona empática con nuestras problemáticas de recursos y espacios; acompañarlo en esta instancia era lo menos que podíamos hacer porque somos un equipo y lo conocemos desde hace mucho tiempo”

Gratitud y desafíos futuros

Al finalizar la ceremonia, el Dr. Lohengrin Cavieres expresó su profundo agradecimiento a las instituciones y personas que han marcado su carrera. Hizo una mención especial al campus de la Universidad de Concepción, describiéndolo como un espacio privilegiado que facilita la colaboración multidisciplinaria. “La universidad nos provee un campus maravilloso donde uno puede compartir y conocerse mejor; eso es algo que debemos valorar más porque las respuestas a los problemas actuales, que son multidimensionales, solo pueden surgir de un trabajo colaborativo multienfoque”.

De cara al futuro, el investigador manifestó que su principal motivación sigue siendo entender la capacidad de resistencia de la biodiversidad de montaña ante amenazas como el cambio climático y las especies invasoras. Sin embargo, su ingreso a la Academia también trae consigo una meta gremial: relevar la importancia de la ciencia regional y asegurar que la voz de los investigadores chilenos sea más escuchada en la toma de decisiones. “Queremos aunar más voces para que la ciencia sea escuchada y que quede de manifiesto que, si no se nos escuchó, no fue porque no lo dijimos”.

La ceremonia concluyó con el reconocimiento de sus pares y la entrega de la medalla y el diploma que lo acreditan formalmente como parte de esta corporación científica. Con la incorporación del Dr. Lohengrin Cavieres, la academia nacional se fortalece con una de las mentes más preclaras de la botánica contemporánea, asegurando que el conocimiento generado en las aulas y cerros de Concepción siga iluminando los debates científicos globales.

Desde la UdeC, acompañaron al Dr. Cavieres en Santiago: el Decano FCNO Dr. Marcus Sobarzo, la vicedecana Dra. Fabiola Cruces, el Dr. Osvaldo Ulloa, la Dra. Luisa Bascuñán y el Dr. Aníbal Pauchard.

Crédito fotografías: Mariela Aravena, Dircom UdeC.