En una ceremonia marcada por la convergencia entre la oceanografía y la astronomía, el académico del Departamento de Oceanografía de la FCNO y Director del Instituto Milenio de Oceanografía (IMO), Dr. Osvaldo Ulloa Quijada, dictó la conferencia magistral que dio inicio al ciclo universitario. La instancia destacó los hitos de la exploración hadal y proyectó una nueva década de investigación para las ciencias del mar en la UdeC.

La Universidad de Concepción dio inicio formal a su año académico 2026 con un evento que posicionó a la excelencia científica en el centro del quehacer universitario. Bajo el título “Explorando nuevos horizontes: desde el océano profundo al universo profundo”, la conferencia inaugural fue protagonizada por dos referentes de la investigación de vanguardia: el Dr. Osvaldo Ulloa Quijada, académico de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas (FCNO), y el Dr. Rodrigo Herrera-Camus, académico de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas.

La ceremonia, presidida por el Rector, Dr. Carlos Saavedra Rubilar, y la Rectora electa, Dra. Jacqueline Sepúlveda Carreño, sirvió como un balance de lo que hoy se denomina “ciencia de frontera”. Al respecto, el Rector Saavedra destacó que ambos expositores representan el espíritu de expansión del conocimiento en áreas donde Chile posee condiciones privilegiadas. “Pienso que ambas presentaciones son muy ilustrativas de los desafíos que tienen estas exploraciones… desafíos titánicos para quienes desean participar en esta búsqueda de nuevo conocimiento”, señaló la autoridad máxima de la casa de estudios.

Hitos de la exploración en la Fosa de Atacama

Durante su intervención, el Dr. Osvaldo Ulloa —quien también dirige el Instituto Milenio de Oceanografía (IMO)— presentó los resultados de la histórica Expedición Conjunta China-Chile (JCATE 2026). Este proyecto no solo permitió descensos sin precedentes a la Fosa de Atacama, sino que logró registros biológicos y geológicos fundamentales para ampliar la memoria del planeta.

El Dr. Ulloa articuló su exposición bajo cinco ejes estratégicos: liderazgo y cooperación internacional, récords científicos, hallazgos biológicos, historia geológica y las proyecciones del IMO. Para el académico, participar en este acto inaugural representa un privilegio y una responsabilidad pedagógica: “Es una responsabilidad de poder transmitir justamente a las nuevas generaciones que ingresan la experiencia, y también motivarlos para que logren los éxitos que se merecen en áreas donde la universidad está liderando”, afirmó.

Futuro de la FCNO: Exploración del Sur y Renovación del IMO

Uno de los momentos más destacados de la jornada fue el anuncio de los próximos pasos para la oceanografía de aguas profundas en la FCNO. El Dr. Ulloa adelantó que para el año entrante se proyecta la etapa sur de la expedición a la Fosa de Atacama, que abarcará desde Caldera hasta Concepción en colaboración con investigadores de China.

Además, el investigador subrayó que se ha dado inicio a la renovación del IMO por los próximos diez años. Este nuevo periodo se caracterizará por una integración más robusta de la geología y la geofísica marina, ampliando el espectro interdisciplinario que se gesta en el Instituto Milenio de Oceanografía.

Por su parte, el Dr. Rodrigo Herrera-Camus, Director del Núcleo Milenio Mingal, coincidió en la relevancia de estas instancias para visibilizar la investigación de frontera. “Es un reflejo de la gran cantidad de profesionales que hay en la Universidad de Concepción… es muy bonito que haya instancias precisamente para poder mostrar eso”, comentó.

Con este hito institucional, la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas reafirma su posición como un polo de referencia mundial, formando profesionales capacitados para liderar la búsqueda de conocimiento en los ecosistemas más extremos del océano global. 

La Conferencia Magistral de inicio del Año Académico UdeC se dictó en el auditorio Universidad de Concepción de la Facultad de Humanidades y Arte.

Panel de conversación al finalizar el encuentro.

Crédito de las fotografías: Paulina Hernández.