En la última Reunión Anual de la Sociedad Chilena de Evolución (SOCEVOL) y Sociedad de Genética de Chile (SOCHIGEN) dos alumnos tesistas del Laboratorio de Ecología Evolutiva y Filoinformática y del Programa de Doctorado en Sistemática y Biodiversidad fueron distinguidos con premios a los mejores trabajos en la categoría de postgrado.
Se trata de la alumna Ana Campoy con “Phylogenetic Relationships of Cnidarians, Evolution of Life Cycles and Diversification” y el alumno Oscar Inostroza-Michael con “Relación rango geográfico-tamaño corporal y la dinámica de diversificación de los Furnaridos en el Neotrópico”.
Ana Campoy
En el trabajo titulado “Phylogenetic Relationships of Cnidarians, Evolution of the Medusa State and Diversification” se reconstruyeron las relaciones filogenéticas de los cnidarios, un filo de animales acuáticos que engloba todos los corales, anémonas y medusas entre otros. Este grupo presenta una extraordinaria diversidad con alrededor de 10.000 especies y su origen es de hace más de 600 millones de años.
“Nuestro trabajo ha consistido en reconstruir un árbol filogenético representativo de esta gran biodiversidad actual, ya que reconstrucciones previas estaban sesgadas a algunos grupos. Esto nos permitió utilizarlo para hacernos preguntas sobre la evolución del grupo, en concreto, recuperamos una pregunta clásica en la literatura”, explica la alumna del Programa de Doctorado en Sistemática y Biodiversidad, Ana Navarro.
El ciclo de vida de estos animales presenta en el estado adulto una fase bentónica (fija al sustrato) llamada pólipo, una fase planctónica (de vida libre) llamada medusa, o ambas, excepto un grupo que son parásitos de peces e invertebrados. Tomando la presencia/ausencia de un estado medusa en el ciclo de vida, hemos inferido con un 97% de probabilidad que el ancestro común más reciente del grupo no poseía medusa, implicando que ciclos de vida con medusa son un estado derivado del estado pólipo.
“Para profundizar en la importancia de este rasgo en la evolución del grupo, hemos inferido su efecto sobre el origen y extinción de especies, obteniendo que grupos sin estado de medusa presentan una tasa de diversificación, especiación y extinción mucho más altas, lo que explica las diferencias en la biodiversidad actual dentro del grupo”, agregó la investigadora.
Oscar Inostroza
El otro trabajo destacado, corresponde a la investigación “Relación rango geográfico-tamaño corporal y la dinámica de diversificación de los Furnaridos en el Neotrópico”, desarrollada por el alumno del Programa de Doctorado en Sistemática y Biodiversidad, Oscar Inostroza-Michael.
Dentro de la macroecología -disciplina de la Biología que se caracteriza por la búsqueda de relaciones estadísticas que explican los patrones de distribución de la biodiversidad desde una perspectiva histórica y geográfica amplia- uno de los principales patrones descritos, corresponde a la relación entre el tamaño del rango geográfico y el tamaño corporal de las especies, la cual ha sido teorizada a ser restringida a tener una forma triangular y tener gran importancia sobre la conservación de especies al teorizar la existencia de un tamaño de rango geográfico minino para la mantención de poblaciones de especies de un tamaño corporal determinado.
“En este sentido, nuestro trabajo se centró en el estudio del origen y mantención de este patrón desde una perspectiva macroevolutiva, es decir, considerando el efecto que tienen las variables que conforman esta relación sobre los procesos que dan origen (especiación) y muerte (extinción) a las especies, los cuales emergen a una amplia escala temporal (millones de años). Particularmente, a través del uso de modelos estadísticos filogenéticos, estudiamos cómo la combinación entre tamaño, el rango geográfico y corporal, que caracteriza a cada especie de esta familia y que define la posición de estas en el patrón macroecológico, influye sobre sus tasas de especiación y extinción. Nuestros resultados principales indican que hay un efecto significativo de la posición que ocupan las especies dentro de dicho patrón sobre el proceso de diversificación de este grupo, siendo procesos acontecidos en una amplia escala temporal los que dan cuanta del origen y mantención de dicho patrón”, señala Oscar Inostroza-Michael.
